Met The First Berserker: Khazan zet de Koreaanse actie-RPG-scène een nieuwe stap: ontwikkeld door Neople, uitgegeven door Nexon en uitgebracht op 27 maart 2025 op PC, PlayStation 5 en Xbox Series X|S, keert deze meeslepende titel terug naar de oorsprong van het Dungeon Fighter Online universum.
Het biedt een brute en donkere reis in de huid van de gevallen generaal Khazan en richt zich zowel op liefhebbers van Souls-like als op fans van epische avonturen, terwijl het de genreconventies heruitvindt met een zenuwachtig vechtsysteem, een opvallende cel-shading artistieke richting en een ervaring die is afgestemd op zowel uitdaging als ontdekking.
Belangrijke informatie over The First Berserker: Khazan
- Releasedatum: 27 maart 2025
- Ontwikkelaar: Neople
- Uitgever: Nexon
- Platforms: PC (Steam), PlayStation 5, Xbox Series X|S
- Genre: Actie-RPG, Souls-like, dark fantasy
- Speelduur: 30+ uur voor de hoofdcampagne
- PEGI: 18+, vanwege grafisch geweld en donkere sfeer
- Officiële website: khazan.nexon.com/fr
Synopsis en universum: de tragische opkomst van Khazan
In het hart van het verhaal volgen we het lot van Khazan, de Grote Generaal van het immense Pell Los Rijk, een held die ooit de “Berserk Dragon” Hismar versloeg. Maar terwijl hij alles heeft gegeven voor zijn vaderland, wordt Khazan verraden door een jaloerse keizer, ten onrechte beschuldigd van verraad en veroordeeld tot ballingschap.
Gekweld, gebroken maar gedreven door een vurige wraakzucht, sluit Khazan een bovennatuurlijke alliantie met Spectrelame, een spookachtige entiteit die hem vreemde krachten biedt. Dit pact markeert de geboorte van de eerste “Berserker” in het DNF-universum en het begin van een wraakzuchtige epische reis vol geweld, veerkracht en de ontdekking van duistere politieke en bovennatuurlijke geheimen.
De actie speelt zich af op het continent Arad, een middeleeuws-fantastisch gebied waar de dark fantasy-esthetiek wordt vermengd met een Koreaanse herinterpretatie van de heroïsche mythe. Het spel put uit de rijke lore van Dungeon Fighter Online, maar is toegankelijk zelfs zonder kennis van de oorspronkelijke saga.
Gameplay: brute duels, gevarieerd arsenaal en Koreaanse uitdaging
The First Berserker: Khazan hanteert een resoluut “souls-like” formule. De actie in derde persoon perspectief concentreert zich op intense gevechten, waarbij beheersing van timing, uithoudingsvermogen (de beroemde stamina-balk) en constante aanpassing aan de patronen van vijanden en bazen vereist zijn. In tegenstelling tot sommige westerse modellen moedigt het vechtsysteem hier strategische agressiviteit aan: als de speler zijn tegenstanders laat ademen, herstellen zij ook hun stamina.
Khazan beschikt over een opmerkelijk arsenaal: lange zwaard, dubbele zwaarden en speer, waarbij elk wapen verschillende stijlen, animaties en movesets biedt. De personalisatie is uitgebreid dankzij de skill tree en het verzamelen van willekeurige loot: uitrusting met verschillende zeldzaamheidsniveaus, sets met specifieke bonussen, aanpasbare wapens en harnassen. De gevechten worden verrijkt met elementen zoals perfecte parry, tijdige ontwijking, krachtige tegenaanvallen en het gebruik van de spookachtige metgezel.
Elk niveau is lineair gestructureerd maar zit vol met secundaire paden, verborgen objecten, secundaire bazen en geheimen. Net als in een Dark Souls of Sekiro is er een centrale hub genaamd The Crevice, waar handelaren, NPC’s en toegang tot hoofd- of zijmissies te vinden zijn. Bij overlijden gaat de meeste van de “Lacrima” bron (bijv. zielen) verloren op de plek, maar kan worden teruggehaald als de speler erheen gaat zonder opnieuw te sterven.
De gevechten tegen de bazen behoren tot de hoogtepunten: evoluerende patronen, formidabele aanvallen en spectaculaire cinematics verfraaien elk gevecht. Het spel biedt ook remix-inhoud (zijmissies in gewijzigde niveaus) en de mogelijkheid om een ondersteunende NPC op te roepen tijdens grote gevechten door bepaalde verborgen artefacten te verkrijgen.
Sfeer, artistieke richting en techniek
Visueel valt Khazan op door zijn artistieke richting in 3D cel-shading, gedurfd en hybride tussen Japanse animatie, manga en realistische texturen. Dit alles creëert een look die zowel nerveus, modern als atypisch is voor een dark fantasy-universum. De decors variëren van vervallen steden, sombere bossen, gotische forten tot spectaculaire kerkers; de soundtrack, beïnvloed door epische en metal, ondersteunt de intensiteit van de actie.
Technisch gezien draait het spel soepel, met een bijna “zero bug” ervaring volgens de eerste spelersfeedback, met snelle laadtijden op de nieuwe generatie consoles. De Engelse (en Koreaanse) voice-acting wordt geprezen, met name een stem die doet denken aan de held van Castlevania Netflix, en de geluidseffecten dompelen je midden in de strijd.
Onze mening over The First Berserker: Khazan
Het team heeft vele uren doorgebracht in de kronkels van Arad op PS5 en PC. Het spelplezier was onmiddellijk duidelijk: het gevoel van kracht, de zenuwachtigheid van de bediening en de tactische strengheid van de gevechten bieden die unieke mix van frustratie en voldoening die het zout van succesvolle souls-likes vormt.
Het vechtsysteem, sterk geïnspireerd door Sekiro en Lies of P, blinkt uit door zijn parry, ontwijk- en tegenmechanieken, terwijl de variëteit aan wapens en de skill tree een rijk speelveld bieden voor progressie.
We waren verleid door de artistieke richting, versterkt door omgevingen die schommelen tussen sombere feeëriek en flamboyant gotisch, en door een kolossaal bestiarium waar elke baas een memorabele uitdaging vormt. De loot, de aanpassing van harnassen en het craftsysteem houden de motivatie voor optimalisatie in stand.
Er blijven echter enkele reserves: de moeilijkheidsgraad, zelfs gemoduleerd, kan frustratie veroorzaken in bepaalde passages, met vrij abrupte pieken; de structuur van sommige niveaus lijkt soms te klassiek voor veteranen van het genre; en het verhaal, hoewel het schittert door zijn duisternis, zou op de lange termijn aan intensiteit kunnen winnen.
Bovendien maakt de volledige afwezigheid van een multiplayer-modus de ervaring strikt solo, wat weliswaar bewust is, maar degenen kan afschrikken die de gemeenschapsdimensie waarderen. Ondanks enkele details is het een intense, genereuze en visueel opvallende avontuur, een uitstekende keuze voor elke liefhebber van uitdaging en gestileerde actie. Het is waarschijnlijk de beste keuze voor Souls-like liefhebbers die op zoek zijn naar iets nieuws.
Waarom duiken in The First Berserker: Khazan?
Avonturieren in The First Berserker: Khazan betekent de nervositeit van het souls-like genre herontdekken in een ongekende sfeer, op het kruispunt van animatie en Koreaanse dark fantasy. Liefhebbers van tactische uitdagingen, uitdagende bazen en belonende verkenning zullen hun dorst naar videogame-adrenaline hier kunnen stillen.
Het spel combineert een sterke artistieke richting, een gameplay die zowel bestraffend als belonend is, evenals een voortgangscurve die compatibel is met alle stijlen, van extreme uitdagers tot spelers die vooral willen genieten van het verhaal en het spektakel.
Voor degenen die hun souls-like ervaring willen vernieuwen, een andere visuele benadering willen waarderen en de epische wortels van de wereld van Dungeon Fighter, Khazan willen ontdekken, is het een opmerkelijke en toegankelijke entree, mits men de inherente moeilijkheidsgraad van het genre accepteert. De beschikbaarheid op alle nieuwe platforms en in meerdere talen (waaronder geschreven Frans) maakt het een must-have van de lente van 2025 voor wie de uitdaging wil aangaan, hard wil toeslaan en zijn eigen Berserker-legende wil schrijven.
