Uitgebracht op 28 juli 2025 op PC (Steam), is One-Eyed Likho het nieuwe project van de onafhankelijke studio Morteshka, bekend om zijn uitstapjes in de Russische mythologie, al geprezen met Black Book.
Deze verhalende ervaring in de eerste persoon herdefinieert de regels van het horrorgenre door zich te verankeren in het duistere verhaal van de Likho, een cyclopische figuur van ongeluk uit de Slavische folklore van de 19e eeuw. Deze titel belooft een korte maar intense psychologische avontuur, waar verkenning, angst en puzzels samenkomen in een visueel universum dat zowel elegant als beklemmend is.
Belangrijke informatie over One-Eyed Likho
- Releasedatum: 28 juli 2025
- Platform: PC (Steam)
- Ontwikkelaar: Morteshka
- Genre: Narratieve folk horror, avontuur in de eerste persoon, puzzels
- Speelduur: Ongeveer 5 uur
- Officiële website: www.morteshka.com/one-eyed-likho
- Steam-link: store.steampowered.com/app/2346840/OneEyed_Likho
Synopsis en universum: in het hart van de mythe van de Likho
Het spel plaatst ons in de huid van een smid genaamd Smith, moe van zijn rustige dagelijkse leven en verlangend naar spanning. Na een nacht van overdaad trotseert hij de lokale legende door de Likho, een kwaadaardige en cyclopische entiteit, te confronteren in een somber Russisch bos.
Vergezeld door de Kleermaker, daalt Smith al snel af in het hol: een wankele hut, gevolgd door een reeks ondergrondse werelden bevolkt door vreemde wezens, puzzels en zowel fysieke als mentale uitdagingen. De omgevingen – oude tempels, kliffen en bossen, verwoeste heiligdommen – weerspiegelen een gefantaseerd Rusland, vol folkloristische mysteries en een alomtegenwoordige zwarte poëzie.
De speler moet zich geleidelijk ontdoen van een vloek die hem achtervolgt, geleid door lucifers en licht in een duisternis waar de Likho op de loer ligt, klaar om toe te slaan.
Gameplay: verkenning, puzzels en psychologische horror
One-Eyed Likho presenteert zich als een walking simulator met puzzels en angstige momenten. Het belangrijkste van de gameplay is het verkennen van de niveaus op zoek naar notities, aanwijzingen en artefacten, het oplossen van raadsels (deuren met codes, mechanismen om te activeren, combinaties om te observeren) en periodiek ontsnappen aan de Likho tijdens achtervolgings- of verstopscènes. De speler beschikt over een oneindig aantal lucifers, een centraal hulpmiddel om gangen te verlichten, obstakels te verbranden, aanwijzingen te onthullen of de aandacht van het monster af te leiden.
Pure actie is beperkt: de onderdompeling prevaleert boven de zenuwachtigheid, met een voortgang gemarkeerd door eenvoudige mechanieken, het verkennen van de omgeving, het lezen van aanwijzingen en soms het vermijden van de vijand. Sommige puzzels bestaan uit het terugplaatsen van objecten, het lezen van symbolen op muren of het verzamelen van codes, maar ze zijn over het algemeen meer geleid dan uitdagend. De horrorscènes zijn vooral gebaseerd op de aanvankelijke spanning en enkele goed geplaatste jumpscares tijdens het eerste uur, en worden zeldzamer naarmate het avontuur vordert.
De vertelling wordt tenslotte gedistilleerd door dialogen, verhalen en vaak cryptische poëtische notities die een symbolische rijkdom bieden, maar de speler soms in twijfel laten, vooral als de Russische voice-over en de vertaling niet alle subtiliteiten kunnen overbrengen.
Artistieke richting en geluidssfeer: een unieke stijl
Een van de belangrijkste troeven van het spel is de artistieke richting: de zwart-wit decors, tussen aquarel, gravure en monochroom, dompelen je onder in een nachtmerrieachtig Rusland, waardoor het gevoel van ongemak en de dromerige kant worden versterkt. De lichtcontrasten versterken het gevoel verloren te zijn in de duisternis, terwijl de verschijningen van de Likho, een slanke vrouwelijke figuur met één oog, indruk maken door hun groteske en bovennatuurlijke aspect.
De geluidssfeer blijft relatief discreet: weinig muziek, veel omgevingsgeluiden, maar het gebrek aan aanhoudende spanning en een terughoudende geluidsbeheer beperken soms de horroraanzet. De onderdompeling lijdt tijdens de ontsnappingsscènes, waar paniek plaatsmaakt voor frustratie, vooral door de traagheid van het personage en het gebrek aan duidelijke aanwijzingen tijdens de actiescènes.
Kwaliteiten en gebreken: een vreemd, kort maar gedenkwaardig verhaal
Sterke punten: One-Eyed Likho blinkt uit door zijn visuele originaliteit, zijn getrouwe aanpassing van de Slavische mythe en de dichtheid van zijn sfeer. De onderdompeling in de folklore wordt versterkt door de symbolische rijkdom van de secundaire verhalen, de jacht op Russische poppen en de puzzels die verband houden met de traditie. De confrontatiemomenten met de Likho zijn geslaagd, vooral door het ontwerp van het monster en het creatieve gebruik van licht.
Het spel biedt een zeer bijzondere ervaring, halverwege tussen het filosofische verhaal en de interactieve nachtmerrie, waar de moraal belangrijker is dan de oplossing van het verhaal.
Beperkingen: het spel lijdt echter onder de overmatige eenvoud van zijn puzzels, de lineariteit van de verkenning en de kortheid van het avontuur (slechts ongeveer drie tot vier uur speeltijd). Het tempo vertraagt tijdens scènes waarin je je moet verstoppen of vluchten, door een te trage bewegingssnelheid en soms frustratie over de doelen.
Er zijn ook enkele spijtpunten over het gebrek aan Engelse voice-acting, waardoor het moeilijk is voor een internationaal publiek om het volledig te begrijpen; het is soms moeilijk om notities of dialogen te volgen tijdens spanningsfases.
Het folklore- en verkenningsaspect nodigt uit tot reizen, maar het gebrek aan vernieuwing van de mechanieken, de lage moeilijkheidsgraad en het “simili-walking sim” aspect zorgen ervoor dat de speler de werelden overziet zonder ooit echt te beven. De jumpscares raken snel uitgeput en de spanning, hoewel veelbelovend, stijgt niet zo hoog als in de referenties van het genre.
Ontvangst en impact
Bij de lancering ontving One-Eyed Likho een overwegend positieve ontvangst voor zijn esthetiek en originele behandeling van het Slavische verhaal. Spelers prijzen een titel die anders, onverwacht is en durft af te wijken van de gebaande paden van de hedendaagse psychologische horror. Zijn cryptische vertelling en sfeer, door velen als betoverend beschouwd, onderscheiden een ervaring voor liefhebbers van folk horror en atypische universums.
Kritieken benadrukken echter zijn speelse zwakheden, vooral voor fans van horror games met aanhoudende spanning of complexe puzzels. Zijn korte duur, soms te lineaire aspect en gebrek aan risico’s op het gebied van moeilijkheid maken het een titel die vooral wordt aanbevolen voor culturele en artistieke nieuwsgierigheid in plaats van voor de uitdaging of pure angst.
One-Eyed Likho: een folk horror UFO gereserveerd voor nieuwsgierigen
One-Eyed Likho vestigt zich als een eerlijke interactieve vertelling in het indie landschap van de folk horror. Het biedt een korte, verrassende en visueel opmerkelijke duik in de Slavische folklore, met een uitgewerkte sfeer en geslaagde momenten van ongerustheid. Hoewel zijn gameplay en horrorspanning niet de toppen van het genre bereiken, zullen zijn universum en verhalende behandeling spelers verleiden die op zoek zijn naar poëtische ontsnapping en atypische ervaringen.
Voor wie houdt van spellen met eenvoudige mechanieken, een dicht verhaal en reflectie meer dan actie, is One-Eyed Likho een titel om te ontdekken, ook al laat het een indruk achter van onopgelost mysterie en te snelle spanning, zoals de legende die het oproept.
