Amazon MGM Studios onthulde donderdag een eerste officiële afbeelding van Sophie Turner in de rol van Lara Croft, voor de serie Tomb Raider die verwacht wordt op Prime Video. De productie is aan de gang, en deze eenvoudige visuele weergave is al voldoende om de toon te zetten voor een bewerking die wil aansluiten bij de iconografie van de franchise.
Op deze first-look verschijnt de actrice in een groene tanktop, zwarte korte broek, rode getinte bril, vastgebonden haar en kenmerkende holsters. Niets spectaculairs op het eerste gezicht, maar een detail is hier belangrijker dan de acrobatiek: de afbeelding toont een herkenbare silhouet, onmiddellijk geassocieerd met de avonturier, zonder te streven naar overdrijving.
Dit nieuwe project, besteld in mei 2024, past in een al beladen geschiedenis van bewerkingen: Angelina Jolie speelde Lara in de bioscoop in 2001 en 2003, waarna Alicia Vikander het stokje overnam in 2018. Voorlopig is er nog geen uitgavedatum aangekondigd voor de serie, wat deze eerste afbeelding des te strategischer maakt: het dient als publiek ankerpunt voordat de rest volgt.
Een Lara Croft bedacht als een icoon, niet als een eenvoudige rol
In haar verklaring claimt Sophie Turner een langdurige band met de licentie en beschrijft Lara als een zelfverzekerd figuur in een door mannen gedomineerde wereld. Ze presenteert haar als een sterk vrouwelijk rolmodel, een formulering die veel zegt over de gekozen invalshoek: de nadruk leggen op de aanwezigheid, de persoonlijkheid, de stevigheid van het personage, voorbij de actie.
Deze positionering is niet toevallig. Lara Croft is een van die heldinnen wiens beeld al circuleert voordat het verhaal begint, en elke visuele keuze wordt een marker. Hier spelen het kostuum en de houding zichtbaar op de foto de kaart van de onmiddellijke herkenning. Het is ook een manier om de fans gerust te stellen over een eenvoudig punt: de serie weet wie ze aanpast, en lijkt deze collectieve herinnering te willen omarmen in plaats van te wissen.
Phoebe Waller-Bridge aan het roer, met een belofte van trouw en vernieuwing
De serie wordt geleid door Phoebe Waller-Bridge, aangekondigd als maker, schrijver, uitvoerend producent en co-showrunner. Haar palmares wordt herinnerd in de officiële communicatie, met Emmy, Golden Globe en BAFTA onderscheidingen, allemaal elementen die een niveau van verwachting en een bepaald idee van de stem van het project vestigen.
Waller-Bridge zegt iconische personages, persoonlijke en fanfavorieten naar het scherm te willen brengen, terwijl ze nieuwe personages introduceert. Ze benadrukt ook een casting die haar verwachtingen zou overtreffen. Zo geformuleerd lijkt het doel op een evenwichtsoefening: de geest van Tomb Raider behouden zonder te beperken tot een kopie, en vooral zonder te vergeten dat het universum net zo goed op avontuur als op sterke figuren rond Lara rust.
Een secundaire cast die meteen de omvang van het universum installeert
Naast Lara stelt Amazon een uitgebreide cast op. Sigourney Weaver speelt Evelyn Wallis, beschreven als een mysterieuze vrouw die Lara’s talenten wil exploiteren. Jason Isaacs speelt Atlas DeMornay, Lara’s oom, wat meteen een potentieel structurerende familiedimensie geeft, zonder dat we nog weten hoe de serie dit zal articuleren.
Verschillende rollen vullen dit tableau aan, met een mix van profielen gerelateerd aan avontuur, instellingen en rivaliteiten. We zien John Heffernan als David, een regeringsfunctionaris betrokken bij Lara’s avonturen, en Paterson Joseph als Thomas Warner, senior regeringsfunctionaris. In het veld speelt Jack Bannon Gerry, Lara’s persoonlijke piloot, terwijl August Wittgenstein Lukas speelt, een illegale plunderaar wiens verleden aan Lara gelinkt zou zijn. In het meer frontale register wordt Sasha Luss aangekondigd als Sasha, een competitieve tegenstander.
- Sigourney Weaver als Evelyn Wallis, mysterieuze figuur met eigenbelang
- Jason Isaacs als Atlas DeMornay, Lara’s oom
- Martin Bobb-Semple als Zip, technische ondersteuning en vriend
- Bill Paterson als Winston, de butler van de familie Croft
- Juliette Motamed als Georgia en Celia Imrie als Francine, in het British Museum
“Canon” personages en nieuwe gezichten, een mix die kan tellen
Aan de kant van de bewuste knipoog heeft de aanwezigheid van Zip (gespeeld door Martin Bobb-Semple) en Winston (gespeeld door Bill Paterson) een bijzondere waarde: deze personages worden gepresenteerd als canon in het universum van het spel. Voor een bewerking dient dit soort keuzes vaak als kompas: men belooft niet noodzakelijk dezelfde chronologie, maar kondigt wel een aandacht voor Lara’s ecosysteem aan.
Omgekeerd suggereert de opname van figuren zoals Evelyn Wallis of deze rivaal genaamd Sasha ruimte voor nieuwe dynamieken. De uitdaging ligt zelden in het feit dat het “nieuw” of “trouw” is, maar in de manier waarop het geheel samenleeft. Hier geeft de cast een indruk van een georganiseerde wereld, met bondgenoten, tegenstanders en instellingen, in plaats van een geïsoleerd avontuur.
Een goed omkaderde productie en een ambitie voor een bredere franchise
De regie is toevertrouwd aan Jonathan Van Tulleken, aangekondigd als regisseur en uitvoerend producent, terwijl Chad Hodge de rol van co-showrunner en uitvoerend producent deelt. De lijst van uitvoerende producenten omvat met name Amazon MGM Studios, Crystal Dynamics en Legendary Television, wat de serie verankert in een solide industrieel kader, ontworpen om te blijven.
Peter Friedlander, hoofd van Amazon MGM Studios, benadrukt een gedurfde storytelling en onvergetelijke personages, en wijst erop dat Weaver en Isaacs een extra zwaarte zouden brengen. Aan de andere kant spreekt Scott Amos (Crystal Dynamics) over een cross-media visie die de serie en twee onlangs aangekondigde games combineert: Tomb Raider: Legacy of Atlantis en Tomb Raider: Catalyst, waarvan de laatste aangekondigd is voor 2027. Op dit moment zijn er geen details gegeven over eventuele verhaallijnen, en het project blijft bewust op een voorzichtige lijn.
In afwachting van een trailer en een datum heeft Amazon gekozen voor een klassieke maar effectieve methode: een afbeelding, een silhouet, een naam, en voldoende casting eromheen om duidelijk te maken dat het avontuur op grote schaal wordt voorbereid. Voor een heldin die zo blootgesteld is als Lara Croft, was het vooral belangrijk om vaagheid te vermijden. Deze eerste foto doet het tegenovergestelde: het zet een duidelijk baken neer, en laat de rest van het mysterie waar het moet zijn, in de serie zelf.
